種の絶滅リスクを定量化するため絶滅リスク定量化の最初の概念は、絶滅理論と個体群存続性分析（Population Viability Analysis）の原理に基づいている。1996年版のIUCNレッドリストでは、初めてカテゴリーと定量的な評価基準が導入された。この方法手法では、決定論的要因（生息場所喪失、乱開発、汚染、移入種等）や小個体群で起こる確率論的要因（人口学的確率性や環境変動、カタストロフィ、遺伝的確率性等）を考慮する。基にして、絶滅リスクを見積もるためにの評価には、個体群サイズ、個体群増減率、分布域サイズ、分断化の程度といったなどの情報を利用するが用いられる。