サーキュラーエコノミーとは、「原材料の取得→製造→使用→廃棄」という直線的なモデル（リニアエコノミー）から脱却し、製品資源の価値をできるだけ長く保つ循環型の経済のこと。このモデルでは、設計段階から長寿命化や分解しやすさ等などを考慮する。
そして、①リユース（再使用）、②点検や部品交換による保守、③修理・クリーニング、④分解・再組立、⑤リサイクル（素材回収）といった手段を組み合わせることで、製品や資源を「製造→使用→回収→再資源化」という利用ループにとどめる。これにより、経済活動を有限な資源の消費から切り離すことを目指す。