代替不可能な自然資産とそれらがもたらす有益なサービスが、経済によって生産される通常の財・サービスに比して失われていくことを指す。生態系など多くの重要な自然資産やそのサービスは市場で売買されないため、金融・政策・企業活動における意思決定の中で過小評価されるのが常である。その結果、生態学的希少性の進行は意思決定に十分反映されず、環境の持続可能性と人間の福祉の双方に悪影響を及ぼしている。