生態学的資本の概念は、固有で代替不可能な自然生態系を、特別な種類の自然資本として捉える。なぜなら、生態系の構造・機能・レジリエンス（回復力）が、非常に幅広い有益な生態系の財・サービス―総称して「生態系サービス」と呼ばれる―を生み出すためである。さらに、生態系は、生息地の破壊、土地転換、汚染などによってしばしば枯渇・劣化し、一度失われた生態学的資本を完全に回復することは容易ではない。